外泌体是指一种细胞分泌的小囊泡，可以通过外泌作用被释放到细胞外。这些囊泡内含有一些重要的生物学分子，如蛋白质、核酸和脂质等，可以通过与周围细胞的相互作用影响多种生理和病理过程。
近年来的研究表明，外泌体在很多重大疾病（如癌症、心血管疾病、神经系统疾病和免疫疾病等）的发病机制中发挥了重要作用。例如，外泌体可以传递肿瘤相关信息，而且许多肿瘤类型会放出不同类型的外泌体；外泌体还可与炎症反应相关，并参与免疫调节和发病的关键过程。
此外，外泌体可以通过改变目标细胞的基因组和表观遗传图谱来影响其功能和命运。具体地说，外泌体可以调节信号与治疗靶点，或者作为载体向特定区域输送药物或诊断探针，也可以促进创伤愈合和组织再生等重要生理过程。
虽然对外泌体的功能和作用机制仍在研究中，但相信随着技术的发展，这种小囊泡将成为未来医学领域中重要的研究领域之一。
